Por Zhang Yan e Julie Zhu
PEQUIM/HONG KONG (Reuters) - A Tencent Holdings pretende se tornar o maior acionista da rival iQIYI, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto, com o objetivo de reduzir custos e combater a concorrência em um setor impulsionado pelas medidas de isolamento social causadas pela pandemia de coronavírus.
A gigante de mídia social e do setor de games da China abordou a Baidu (NASDAQ:BIDU), dona de 56,2% da iQIYI, para comprar uma participação de tamanho ainda indeterminado, disse uma das pessoas. Não ficou claro imediatamente se a Tencent abordou a iQIYI ou qual seria a natureza do acordo.
"Uma fusão melhoraria seu poder de negociação na produção e compra de conteúdo e reduziria os custos de marketing que seriam gastos com a captação de usuários", disse a fonte.
Os planos estão em um estágio inicial e estão sujeitos a alterações, afirmaram as pessoas.
A iQIYI, listada na Nasdaq e considerada o equivalente da China à Netflix (NASDAQ:NFLX), tem valor de mercado de 14 bilhões de dólares. O poder de voto dos acionistas é 92,7% controlado pela Baidu.
A Baidu, a iQIYI e a Tencent se recusaram a comentar.
O possível acordo juntaria as duas maiores forças de mídia da China, cada uma com mais de 110 milhões de assinantes pagos até o final de março.
Também levaria a Tencent a se tornar a principal fornecedora de entretenimento online da China, em um momento em que os cinemas estão enfrentando uma queda no número de clientes desde o surto de Covid-19, enquanto os estúdios cada vez mais vendendo seu conteúdo em plataformas online.
Juntos, o mercado de plataformas de vídeo da China deverá ter receita de 156,6 bilhões de iuanes (22,1 bilhões de dólares) em 2020, de acordo com a iResearch.