Por Michael Holden
LONDRES (Reuters) - O príncipe britânico William retorna às funções públicas nesta quarta-feira após cirurgia de sua esposa Kate e a revelação de que o rei Charles tem câncer, com o herdeiro do trono pronto para assumir um papel mais proeminente na ausência do pai.
William adiou todos os seus compromissos planejados para cuidar de seus três filhos depois que Kate, de 42 anos, foi submetida a uma cirurgia abdominal em 16 de janeiro.
Desde então, o pai dele foi submetido a tratamento no mesmo hospital que Kate por causa de próstata aumentada, antes que o Palácio de Buckingham anunciasse na segunda-feira que os exames subsequentes do monarca de 75 anos revelaram que ele tem um tipo de câncer.
Nesta quarta-feira, William, de 41 anos, faz sua primeira aparição pública desde a série de problemas de saúde da realeza.
Com o rei adiando seus deveres públicos devido ao tratamento e Kate não devendo retornar aos compromissos até depois da Páscoa, o ônus recairá sobre os demais membros da realeza, especialmente William e a esposa de Charles, a rainha Camilla, para mostrar a face pública da monarquia.
O autor da realeza Robert Hardman disse que William já havia assumido deveres substanciais de Estado no final do reinado da rainha Elizabeth, quando ela teve problemas de mobilidade.
"Nesse aspecto, não é muito diferente, mas obviamente há a expectativa", disse Hardman à Reuters. "Em muitas ocasiões, ele terá que se apresentar, ele será uma espécie de quase chefe de Estado, da mesma forma que o príncipe Charles foi quando a rainha estava doente".
Na terça-feira, o rei viajou com Camilla para Sandringham House, sua casa no leste da Inglaterra, depois de uma breve reunião de cerca de 30 minutos com seu filho mais novo, o príncipe Harry, que voou da Califórnia para ver seu pai depois que o rei lhe disse que tinha câncer.
Apesar do diagnóstico, Charles está planejando continuar com grande parte de seu trabalho privado como monarca, incluindo sua audiência semanal com o primeiro-ministro e lidar com documentos de Estado.
O Palácio de Buckingham não forneceu detalhes sobre a doença, a não ser para dizer que não se trata de câncer de próstata, mas disse que o rei estava "totalmente positivo" e ansioso para retornar às funções públicas o mais rápido possível.
(Reportagem de Michael Holden e Sarah Mills)