3 Questões-Chave Devem Movimentar o Petróleo nas Próximas Semanas

Pesquisadores locais em Botsuana anunciaram, no fim da semana passada, que haviam detectado uma nova cepa do coronavírus, denominada ômicron. As ações e o petróleo sofreram um duro golpe, com os investidores vendendo ativos de risco e correndo para portos seguros.

Nos Estados Unidos, foi comemorado, na sexta-feira, o feriado de Ação de Graças, por isso muitos investidores deixaram de acompanhar os mercados para aproveitar o dia junto às suas famílias, embora as bolsas estivessem abertas. O baixo volume de participantes pode ter contribuído para a volatilidade.

O barril de WTI encerrou o pregão de sexta com uma queda de mais de 13%, cotado a US$68,15, enquanto o Brent se desvalorizou 11,6%, a US$72,72 por barril.

Esse declínio foi motivado pelo medo e incertezas. Muito pouco se sabia sobre a variante ômicron, como seu potencial de dano e a extensão da sua disseminação. Muitos “especialistas” e autoridades governamentais esperavam o pior.

Rapidamente, diversos países, como Reino Unido, Holanda, Japão e Israel, decidiram fechar ou restringir o acesso em suas fronteiras.

Em alguns casos, apenas viajantes provenientes da região sul da África foram bloqueados. Japão e Israel fecharam temporariamente suas fronteiras para estrangeiros. Essas ações geraram receios de mais restrições a viagens e uma queda geral dos voos em todo o mundo.

Desde 26 de novembro, 56 países ao todo já haviam estabelecido algum tipo de restrição a viagens para “se proteger” da ômicron.

Em razão dessas reações à nova variante da Covid-19, juntamente com a incerteza que está provocando tanta volatilidade no mercado petrolífero, os investidores devem ficar atentos a três fatores capazes de impactar a perspectiva de demanda e os preços:

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Os preços começaram a se recuperar na segunda-feira, com o barril de Brent atingindo US$77, antes de recuar para US$73,44. O Petróleo WTI alcançou US$72 por barril, antes de cair para US$69,95 no fim da sessão. Começaram a surgir indicações de que a variante ômicron poderia ser menos grave do que outras cepas do coronavírus, fazendo com que alguns países flexibilizassem as restrições a viagens e reduzissem sua duração.

Austrália, Israel e diversos países da Europa anunciaram que a variante ômicron já estava circulando entre sua população, dando esperança de que as proibições de viagem não seriam necessárias. Na quarta-feira,os EUA também anunciaram a existência da ômicron dentro das suas fronteiras.

No entanto, na terça e quarta-feira, os preços do petróleo voltaram a cair, após o governo Biden anunciar que poderia adotar procedimentos mais rigorosos de teste e quarentena de viajantes, dificultando as viagens com origem e destino no país.

Apesar da notícia de que a ômicron já havia se espalhado pelo mundo, o pânico parece ter recrudescido o medo de uma queda na demanda de petróleo. Até quarta-feira, esses temores ainda não haviam se dissipado.

Como os barris de Brent e WTI estavam abaixo de US$70 na quarta-feira, 1 de dezembro, tudo levava a crer que as previsões da Opep e da Agência Internacional de Energia (AIE) eram mais precisas do que as fornecidas pelos bancos. Apesar de o cartel e a AIE terem fornecido projeções mais acertadas, não conseguiram determinar quando nem por que os mercados enfrentariam preços mais baixos.

Faltando apenas um mês para o fim de 2021, é pouco provável que os preços atinjam US$90 por barril nas próximas semanas, como alguns bancos haviam previsto ao longo do ano. Algumas instituições financeiras ainda estão convencidas de que os preços do petróleo podem subir. O Goldman Sachs (NYSE:GS) (SA:GSGI34), por exemplo, chegou a emitir uma nota explicando por que seus analistas acreditavam que a liquidação do petróleo era exagerada e seus preços deveriam estar mais altos nas circunstâncias atuais.

Após a queda dos preços a Opep e a aliança Opep+ adiaram em um dia suas reuniões para que tivessem mais tempo para avaliar o mercado à luz das novas notícias. O cartel se reuniu ontem, mas não discutiu questões envolvendo sua política de produção de petróleo, preferindo se concentrar em assuntos burocráticos, como orçamento e indicação de um novo secretário-geral.

Há sinais de que a Opep+ possa decidir interromper o aumento mensal programado de 400.000 barris por dia em sua reunião de quinta-feira, mas não está claro qual seria a duração dessa pausa. A Rússia e a Arábia Saudita não forneceram qualquer indicação quanto à sua intenção de suspender ou seguir adiante com os aumentos planejados de oferta. A única coisa que disseram foi que pretendem avaliar os indicadores mais recentes do mercado, em vista dos novos eventos.

Muitos analistas acreditam que o grupo irá suspender seus aumentos de produção devido à liberação de reservas petrolíferas estratégicas dos EUA e outros países, bem como à queda dos preços gerados pela ômicron. Na quarta-feira pela manhã, foi vazado um relatório interno da Opep para a Reuters, mostrando que o cartel previa um excesso de oferta de 2 milhões de barris por dia (mbpd) em janeiro, 3,4 mbpd em fevereiro e 3,8 mbpd em março de 2022.

Diversos analistas consideram que, em razão disso, a Opep+ não irá adiante com seus aumentos programados de oferta, mas não podemos dar isso por certo.

Escrito por: Ellen R. Wald, Ph.D.