Como o Fracking Está Prestes a Mudar a Dinâmica de Petróleo e Gás do Oriente Médio
Ellen R. Wald, Ph.D. | 04.04.2018 06:01
Artigo publicado originalmente em inglês no dia 4 de abril de 2018.
O fraturamento hidráulico (“fracking”) abriu novas oportunidades em petróleo e gás para os Estados Unidos quando as técnicas avançadas se tornaram prática comum a partir do final dos anos 90 em Permian Basin (Texas), Eagle Ford (Texas), Bakken (Dakota do Sul) e Marcellus (Nova York). Embora tenham recebido menos atenção, campos semelhantes foram descobertos na Rússia, China e Argentina. Agora, campos de petróleo e tight gas estão conquistando atenção no Oriente Médio.
Em 2014, a Saudi Aramco realizou um anunciou a descoberta de seus próprios campos de petróleo de shale. O campo Jafurah, no extremo sudeste do campo petrolífero de Ghawar, na área leste da Arábia Saudita, rivaliza em tamanho com Eagle Ford. Eagle Ford é a segunda maior área de exploração de gás natural de shale nos Estados Unidos.
A Aramco está procurando usar fracking, especificamente , para produzir mais gás natural. A Arábia Saudita espera converter todas as suas usinas que queimam petróleo em gás natural no futuro próximo. Neste momento é improvável que a Arábia Saudita tente produzir quantidades significativas de petróleo por fracking, porque produz muito petróleo dos campos convencionais e o faz a custos muito abaixo do que enfrentaria em um empreendimento de fracking.
Se a Arábia Saudita começar a produzir quantidades significativas de gás natural para alimentar sua rede elétrica, isso aliviaria a demanda doméstica saudita por petróleo. A Arábia Saudita poderia aumentar as exportações ou reduzir a produção, mantendo as mesmas exportações. Isso daria a impressão de que a oferta global de petróleo está diminuindo, embora a mesma quantidade de petróleo ainda está entrando no mercado global.
A Arábia Saudita não é a única produtora de petróleo do Oriente Médio com grandes campos de shale. O Bahrein anunciou recentemente uma descoberta significativa na costa oeste do pequeno reino insular. A descoberta deste campo de petróleo e gás é a descoberta mais significativa no Bahrein desde 1932.
O Bahrein está localizado no Golfo Pérsico, a poucos quilômetros da costa leste da Arábia Saudita. O petróleo foi descoberto no Bahrein antes de ser descoberto na Arábia Saudita. Na verdade, a empresa que descobriu petróleo na Arábia Saudita, a Standard Oil of Califórnia (agora Chevron (NYSE:CVX)), estava produzindo petróleo no Bahrein quando um de seus geólogos viu formações geológicas semelhantes em toda a baía da Arábia Saudita. Foi só então que ele pensou que talvez houvesse algum petróleo na Arábia Saudita também. (A história de como o petróleo do Bahrein levou à criação da indústria petrolífera saudita é uma das muitas detalhadas em meu novo livro, "Saudi, Inc.", que acaba de ser lançado ).
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Mas a produção de petróleo do Bahrein diminuiu consideravelmente nas últimas décadas. O país produz apenas uma média de 40.000 bpd de um campo de petróleo que compartilha com a Arábia Saudita, totalizando uma produção de 200 mil bdp. O Bahrein não é membro da Opep. No entanto, participa do corte de produção Opep/não-Opep. Esta descoberta pode mudar os interesses do Bahrein. De fato, o Bahrein pode buscar um fim mais rápido para os cortes, dependendo de quando pode começar a produção neste campo, ou, alternativamente, pode procurar se juntar à Opep. A descoberta desse novo campo de petróleo poderia colocar o Bahrein de volta no mapa como um importante produtor de petróleo.
Ao mesmo tempo, o Bahrein pretende entrar no setor de exportação de gás natural. O país está em processo de construção de um terminal de gás natural liquefeito que deve ser concluído em 2019, e com essa nova descoberta não convencional de campos de petróleo e gás, o Bahrein pode se tornar um importante exportador de gás natural. Quão significativo ficará claro quando o Bahrein revelará mais detalhes sobre a extensão do campo, o cronograma de produção do país e qual o custo de produzir o petróleo e o gás.
Nota: O Bahrein deu uma coletiva de imprensa às 7h de Brasília e anunciou que estima que a descoberta contenha entre 10 e 20 trilhões de pés cúbicos de gás natural e 80 bilhões de barris de petróleo.
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