Blinken inicia nova viagem pelo Oriente Médio à medida que EUA elevam tensões com Israel

Reuters

Publicado 20.03.2024 09:55

Por Nidal al-Mughrabi e Humeyra Pamuk

CAIRO/JEDDAH (Reuters) - O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, embarcou em uma nova viagem pelo Oriente Médio nesta quarta-feira, à medida que a relação entre o governo do presidente Joe Biden e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, fica cada vez mais tensa.

Blinken deve ir à Arábia Saudita nesta quarta-feira e ao Cairo na quinta-feira para conversar com os líderes regionais sobre os esforços para garantir uma trégua. Na Arábia Saudita, ele deve se encontrar com o príncipe herdeiro do governo, Mohammed bin Salman.

Nenhuma parada em Israel foi anunciada no início de sua viagem, e o Ministério das Relações Exteriores israelense disse na terça-feira que não havia sido notificado de uma visita.

Uma autoridade do Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre se uma parada em Israel poderia ser adicionada ao itinerário posteriormente. Blinken visitou Israel em cada uma de suas cinco visitas anteriores à região desde o início da guerra.

Na terça-feira, Netanyahu rejeitou um apelo de Biden para cancelar os planos de um ataque terrestre a Rafah, a cidade no extremo sul de Gaza que abriga mais da metade dos 2,3 milhões de habitantes do enclave.

O premiê disse aos parlamentares que havia deixado "extremamente claro" para Biden em um telefonema "que estamos determinados a concluir a eliminação desses batalhões em Rafah, e não há outra maneira de fazer isso a não ser entrando em campo".

Israel diz que Rafah é o último grande reduto de combatentes armados do Hamas. Washington diz que um ataque terrestre no local seria um "erro" e causaria muitos danos aos civis.

Mais de um milhão de habitantes de Gaza, que foram obrigados a entrar em Rafah no início da guerra pelo avanço das forças israelenses, não têm mais para onde fugir. Israel diz que tem um plano para retirá-los.

A tensão pública entre os governos Biden e Netanyahu tem poucos precedentes na história de Israel, sendo os EUA um aliado próximo desde sua fundação em 1948. Na semana passada, Chuck Schumer, o líder democrata no Senado e a mais alta autoridade judaica eleita dos EUA, pediu que os israelenses substituíssem Netanyahu. Biden considerou a fala do senador um "bom discurso".