Telescópio da Nasa descobre dois novos planetas cinco meses após lançamento

Reuters

Publicado 21.09.2018 10:52

Telescópio da Nasa descobre dois novos planetas cinco meses após lançamento

Por Joey Roulette

ORLANDO, Flórida (Reuters) - Um telescópio orbital desenvolvido para detectar mundos fora do sistema solar descobriu dois planetas distantes nesta semana, cinco meses após o lançamento do Cabo Canaveral, no Estado norte-americano da Flórida, disseram autoridades na quinta-feira.

O Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito da Nasa, mais conhecido como Tess, fez uma descoberta precoce de "super-Terras" e "Terras quentes" em sistemas solares a não menos de 49 anos-luz de distância, a primeira descoberta do satélite desde o lançamento em abril.

A missão de dois anos e 337 milhões de dólares do Tess almeja ampliar o catálogo dos chamados exoplanetas, mundos que circulam estrelas distantes, conhecidos pelos astrônomos.

Embora os dois planetas sejam quentes demais para comportar vida, a vice-diretora de ciência do Tess, Sara Seager, acredita em muitas outras descobertas deste tipo.

"Teremos que esperar para ver o que mais o Tess descobre", disse Sara à Reuters. "Sabemos que há planetas lá fora, enchendo o céu noturno, só esperando para ser encontrados".

O Tess foi concebido para capitalizar o trabalho de seu antecessor, o telescópio espacial Kepler (SA:KEPL3), que descobriu a maior parte dos cerca de 3.700 exoplanetas documentados durante os últimos 20 anos e que está ficando sem combustível.

A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) espera localizar milhares de mundos até agora desconhecidos, talvez centenas deles do tamanho da Terra ou "super-Terras" – não maiores do que duas vezes o tamanho de nosso planeta.