Por Philip Blenkinsop
BRUXELAS (Reuters) - A União Europeia deu início a um estudo na segunda-feira para avaliar se as tarifas de importação impostas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre o aço justificam medidas para impedir que os produtores asiáticos, predominantemente, inundem a Europa com o produto.
As tarifas de Trump, de 25 por cento sobre aço e de 10 por cento sobre alumínio, entraram em vigor na última sexta-feira, embora a União Europeia e seis outros países, inclusive o Brasil, tenham garantido isenções temporárias.
A UE está preocupada com a possibilidade de os fabricantes de aço sujeitos às tarifas dos EUA desviarem seus produtos para a Europa, levando a um aumento das importações.
O estudo, com previsão de durar até nove meses, pode levar a UE a impor suas próprias cotas ou tarifas sobre o aço, incluindo aço inoxidável e tubos, para evitar danos à sua indústria.
As tarifas ou cotas teriam que se aplicar a todos os países, o que significa que os principais exportadores China, Índia, Rússia, Coreia do Sul e Turquia seriam atingidos. O aço dos EUA representa menos de 1 por cento das importações de aço da UE.
"A informação atualmente disponível à Comissão Europeia revelou que as importações de certos produtos siderúrgicos aumentaram acentuadamente recentemente, mostrando que há evidências suficientes de que essas tendências parecem exigir medidas de salvaguardas", disse a Comissão Europeia em um documento publicado no jornal oficial da UE na segunda-feira.
O Ministério do Comércio da China disse estar disposto a fortalecer a coordenação com a União Europeia para lidar com o caos causado pelas tarifas dos EUA, acrescentando que medidas de proteção só piorariam a situação.
A Comissão Europeia afirmou que as importações totais de aço aumentaram para 29,3 milhões de toneladas em 2017, face a 17,8 milhões de toneladas em 2013, em grande parte devido ao excesso de capacidade global e às medidas adotadas por terceiros países para limitar o dumping.
Para alguns produtos, disse, a indústria está em uma condição frágil e vulnerável a novos aumentos nas importações, o que provavelmente deve ocorrer devido a medidas de defesa comercial, incluindo a recente imposição de tarifas pelos Estados Unidos.
A investigação examinará a situação dos produtos em questão, inclusive a situação de cada uma das categorias de produtos individualmente, também com base nos desenvolvimentos mais recentes, como qualquer desvio de comércio resultante das medidas dos EUA ", disse a Comissão.
A Comissão também deu aos interessados 21 dias para preencher questionários ou enviar informações para auxiliar na investigação.
A própria União Europeia tem até 1º de maio para garantir uma isenção permanente das tarifas norte-americanas para os metais. A Europa diz que quer evitar uma guerra comercial, mas a Comissão Europeia propôs uma série de medidas caso a Casa Branca atinja produtores da UE, incluindo levar a questão para a Organização Mundial do Comércio (OMC) e impor taxas de importação em produtos norte-americanos como suco de laranja, bourbon e motos Harley-Davidson (N:HOG).