Por Joe Cash
PEQUIM (Reuters) - A atividade industrial da China contraiu pelo quinto mês consecutivo em agosto, segundo uma pesquisa oficial divulgada nesta quinta-feira, mantendo a pressão sobre as autoridades para que forneçam apoio para sustentar o crescimento econômico em meio à fraqueza tanto da demanda interna quanto externa.
Pelo lado positivo, as novas encomendas voltaram a se expandir pela primeira vez em cinco meses e os proprietários de fábricas indicaram que os preços ao produtor estavam melhorando pela primeira vez em sete meses, embora o vasto setor de serviços tenha continuado a apresentar tendência de queda.
O Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) oficial subiu de 49,3 em julho para 49,7 em agosto, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas, ficando abaixo do nível de 50 que separa contração da expansão. A leitura ficou acima da expectativa de 49,4.
O PMI fornece a primeira pista sobre como a segunda maior economia do mundo se saiu em agosto, depois de uma sequência de dados sobre comércio, fábricas e varejo em julho. Entretanto, em um sinal de esperança para o crescimento, as condições não pioraram substancialmente, embora a pesquisa tenha mostrado que as fábricas estão sob pressão persistente.
"É muito cedo para dizer, mas o dado de hoje sugere que um aumento sequencial na atividade no terceiro trimestre ainda pode ser possível", disse Louise Loo, economista sênior da Oxford Economics.
"Principalmente se os estímulos recebidos começarem a ser transmitidos para a economia."
A segunda maior economia do mundo corre o risco de não atingir a meta de crescimento anual de Pequim, de cerca de 5%, à medida que as autoridades lutam contra o agravamento da crise imobiliária, os gastos fracos dos consumidores e a queda no crescimento do crédito, levando os principais bancos a rebaixar suas previsões de crescimento para o ano
O PMI não-industrial, que incorpora subíndices para a atividade do setor de serviços e da construção, caiu para 51,0 em relação aos 51,5 de julho, liderado pela queda contínua na atividade de serviços;.
O PMI composto, que inclui a atividade industrial e não-manufatureira, subiu de 51,1 para 51,3.
"Os dados de hoje mostram que... o fortalecimento das medidas está compensando gradualmente os fatores de curto prazo que interromperam a consolidação e a recuperação da economia da China", disse Bruce Pang, economista-chefe da Jones Lang Lasalle.
No futuro, "a implementação real e a eficácia do suporte serão os principais indicadores a serem observados", acrescentou ele.
(Reportagem de Joe Cash e Qiaoyi Li; reportagem adicional de Ellen Zhang)
Hegemonia em risco? O que uma expansão dos BRICS significa para o dólar?