Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - As fortes chuvas na Índia danificaram as principais culturas semeadas no verão, como arroz, soja, algodão, leguminosas e vegetais pouco antes da colheita, o que pode estimular a inflação de alimentos na terceira maior economia da Ásia, disseram agricultores, comerciantes e autoridades do setor.
Os preços mais altos dos alimentos podem levar Nova Délhi a impor restrições adicionais às exportações de commodities alimentares, como arroz, trigo e açúcar, e potencialmente forçar o Reserve Bank of India a aumentar as taxas de juros novamente.
"Houve tanta chuva na última semana que agora podemos ver brotos das sementes de arroz", disse Narendra Shukla, um agricultor de 36 anos de Barabanki em Uttar Pradesh.
Toda a plantação de arroz, que poderia ter sido colhida em quinze dias, foi achatada e Shukla agora espera que o tempo melhore para que ele possa terminar a tarefa e plantar batatas.
O estado de Uttar Pradesh, no norte do país, o segundo maior produtor de arroz do país, recebeu 500% mais chuvas do que o normal até agora em outubro.
Os vizinhos Madhya Pradesh, Bengala Ocidental, Haryana e Rajasthan também sofreram fortes chuvas, o que danificou as plantações de verão, disseram os comerciantes.
Isso poderia levar a uma redução nos rendimentos e uma deterioração na qualidade da colheita, já que as safras estavam prontas para serem colhidas e em alguns lugares as colheitas já estavam secando, disse Harish Galipelli, diretor da ILA Commodities India Pvt Ltd, que comercializa produtos agrícolas.
As áreas do norte e do leste devem ter chuvas fortes na primeira metade desta semana, enquanto o sul da Índia pode ter precipitação acima da média no segundo semestre, disse um alto funcionário do Departamento Meteorológico da Índia.
Os danos às plantações provavelmente aumentarão ainda mais os preços dos alimentos, que já estão em alta, disse um revendedor de Mumbai de uma trading global.
"O governo e o RBI estão sob pressão para reduzir a inflação. A revisão para baixo nos números da produção agrícola significa mais e prolongadas restrições às exportações", disse o negociante.
(Por Rajendra Jadhav; Reportagem adicional de Saurabh Sharma em Lucknow)