Por Iryna Nazarchuk
ODESA (Reuters) - Um ataque aéreo russo ao porto de Odesa, no sul da Ucrânia, no início deste domingo, matou um, feriu quase 20 e danificou gravemente uma catedral ortodoxa, disseram autoridades ucranianas, acrescentando que o ícone da padroeira da cidade foi recuperado sob os escombros.
"Odesa: outro ataque noturno dos monstros", disse Oleh Kiper, governador da região de Odesa, no aplicativo de mensagens Telegram.
Uma pessoa morreu e 19 ficaram feridas, incluindo quatro crianças, nos ataques com mísseis que também destruíram seis casas e prédios de apartamentos. Quatorze pessoas foram hospitalizadas, disse ele.
A Catedral Spaso-Preobrazhenskyi, ou Catedral da Transfiguração, foi severamente danificada, disse a administração militar de Odesa. A maior igreja de Odesa, está localizada no centro histórico da cidade, que é um patrimônio mundial da UNESCO.
O arquidiácono da catedral, Andriy Palchuk, disse à Reuters que o ataque com míssil iniciou um incêndio que afetou apenas um canto da catedral contendo artefatos religiosos não históricos para compra por fiéis.
"Quando a capela do altar direito - a parte mais sagrada da catedral - foi atingida, um pedaço de míssil voou por toda a catedral e atingiu a área onde exibimos ícones, velas e livros para compra", disse ele.
O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que a catedral já foi "destruída duas vezes" - pelo presidente russo, Vladimir Putin, e pelo líder soviético, Joseph Stalin.
A catedral do início do século 19 foi demolida em 1936 como parte das campanhas antirreligiosas de Stalin e reconstruída quando a Ucrânia conquistou a independência de Moscou em 1991.
Partes do edifício foram destruídas, os pisos cobertos de escombros e pedaços foram arrancados das paredes ornamentadas da catedral. Vários moradores das redondezas vieram ajudar na limpeza dos escombros.
O Ministério da Defesa da Rússia relatou ataques a alvos na área, mas negou que tenha atingido a catedral e disse que o prédio provavelmente foi atingido por um míssil antiaéreo ucraniano.
A Rússia atacou Odesa com mísseis e drones várias vezes desde que se retirou na segunda-feira de um acordo de um ano que permitia a exportação segura de grãos da Ucrânia dos portos do Mar Negro. Os portos de Odesa foram o ponto de partida para o grão que sai da Ucrânia no acordo negociado com a Turquia e a ONU.
O presidente Volodymyr Zelenskiy condenou o ataque de domingo e prometeu vingança.
"Não pode haver desculpa para o mal russo. Como sempre, esse mal vai perder. E definitivamente haverá uma retaliação aos terroristas russos por Odesa. Eles vão sentir essa retaliação", disse ele no Twitter.
(Reportagem de Iryna Nazarchuk em Odesa, Max Hunder em Kiev, Felix Light (BVMF:LIGT3) e Keith Weir em Londres, Lidia Kelly em Melbourne; Escrito por Max Hunder)