PARIS (Reuters) - O varejista francês Casino (PA:CASP), que está fechando lojas não lucrativas e vendendo outros ativos para diminuir a dívida, reduziu a previsão para o crescimento do lucro operacional na França em 2019, nesta quinta-feira, devido ao impacto de greves no transporte do país no seu quarto trimestre.
O Casino, que também controla o brasileiro GPA (SA:PCAR4), tem como objetivo reduzir a dívida líquida na França abaixo de 1,5 bilhão de euros até o final de 2020, abaixo dos 2,7 bilhões de euros no final de 2018.
A companhia disse que espera que o crescimento do lucro comercial da França em 2019, excluindo as atividades imobiliárias, cresça 5%, em vez dos 10% previstos anteriormente.
O chefe de finanças, David Lubek, disse a repórteres que a revisão se deve a greves dos transportes naquele país.
As vendas atingiram 9,228 bilhões de euros no quarto trimestre, um pouco abaixo das estimativas dos analistas de cerca de 9,7 bilhões de euros.
Na mesma loja e excluindo os efeitos de combustível e calendário, as vendas do grupo aumentaram 1,6% no quarto trimestre. Na França, as vendas ficaram estáveis durante o trimestre.
As vendas em mesmas lojas no segmento de hipermercados Geant na França caíram 0,7% no quarto trimestre, depois de aumentar 1,1% no terceiro trimestre.
O presidente-executivo do Casino e o acionista controlador, Jean-Charles Naouri, está procurando maneiras de aliviar as dívidas da empresa --e as da controladora Rallye (PA:GENC), que foi colocada sob proteção dos credores em maio de 2019-- por meio de esforços de venda e refinanciamento de ativos.
O grupo, que tem valor de mercado de 4,22 bilhões de euros, está envolvido em um plano de alienação de 4,5 bilhões de euros para reduzir suas dívidas e está em negociações para vender sua cadeia de descontos Leader Price.
O Casino disse que, como parte do processo de desinvestimento, o Leader Price não é mais incluído nas vendas consolidadas do grupo em 2019.
(Reportagem de Dominique Vidalon)