Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - Investigadores dos Estados Unidos disseram nesta quinta-feira que um Ford (NYSE:F) Mustang Mach-E estava usando um sistema avançado de assistência de direção quando bateu na traseira de um Honda (TYO:7267) CR-V na rodovia Interestadual 10, em San Antonio, no Texas, no dia 24 de fevereiro.
O Comitê Nacional de Segurança dos Transportes (NTSB, na sigla em inglês) disse que o Ford estava usando o sistema "BlueCruise". A partir de dados do veículo, foi possível identificar o Ford usava o sistema especial antes do acidente que matou o motorista do Honda, de 56 anos, informou o NTSB.
Um relatório da polícia de San Antonio já havia atestado que o Ford estava com a "automação parcial" ativada no momento da batida.
O NTSB e a Administração Nacional de Segurança do Tráfego em Rodovias (NHTSA) investigam o acidente no Texas e também uma batida ocorrida em 3 de março, na Filadélfia, envolvendo um Ford Mach-E, em que um sistema avançado de assistência de direção também poderia estar em uso.
A Ford oferece o BlueCruise, um sistema "mãos livres" de direção que opera em 97% das rodovias dos EUA e do Canadá, desde que não haja cruzamentos ou semáforos.
O NTSB afirmou que uma testemunha que viajava à frente do Ford relatou ter avistado pelo Honda parado sem as lanternas ou o pisca-alerta aceso. Ela mudou de faixa para evitar a colisão na traseira do Honda e, pelo retrovisor, viu outro carro bater no veículo parado.
No acidente da Filadélfia, o Ford bateu em dois veículos parados na rodovia interestadual I-95, matando duas pessoas e paralisando o tráfego por horas.
A Ford afirmou que ficou ciente do acidente na Filadélfia recentemente, por meio do NTSB, e informou a NHTSA, que exige das montadoras que reportem todos os incidentes fatais envolvendo sistemas avançados de assistência à direção.
"Estamos estudando os eventos de 3 de março e colaborando totalmente com ambas as agências para entender os fatos", disse a Ford.
Em dezembro, a montadora de carros elétricos Tesla (NASDAQ:TSLA) concordou em fazer um recall de 2 milhões de unidades para instalar novas salvaguardas no sistema de assistência de direção Autopilot.
Nos últimos anos, o NTSB abriu várias investigações sobre o Autopilot da Tesla e outros sistemas semelhantes.
(Reportagem de David Shepardson)