PARIS (Reuters) - O grupo açucareiro Tereos concordou em vender uma fábrica no norte da França para a fabricante de batatas fritas Agristo, após seu anúncio em março de que encerraria a produção de açúcar lá, disse o Ministério da Indústria da França na segunda-feira.
A empresa belga Agristo planeia investir cerca de 350 milhões de euros (378,4 milhões de dólares) para desenvolver uma nova fábrica de produtos à base de batata para substituir a instalação de processamento de açúcar existente, disse um funcionário do ministério aos jornalistas antes de uma cerimónia de assinatura que contou com a presença do ministro da Indústria, Roland Lescure.
O preço de venda da indústria não foi divulgado, disse o funcionário.
A Tereos, de propriedade de uma cooperativa, enfrentou uma reação sindical e governamental após o anúncio de fechamento no início deste ano, com os sindicatos bloqueando cerca de 40 mil toneladas métricas de açúcar dentro da fábrica durante semanas.
A Tereos disse que a sua decisão de encerrar a produção em Escaudoeuvres, que afetará 123 empregos, deveu-se a uma queda no fornecimento de beterraba sacarina por parte dos agricultores locais.
O aumento dos preços do açúcar ajudou a Tereos, um dos maiores produtores de açúcar do mundo em volume devido às grandes atividades da empresa no Brasil, a registar um lucro recorde em 2022/23, mas dívidas elevadas levaram o grupo a vender ativos em todo o mundo.
A empresa manterá uma operação logística próxima ao local da fábrica de açúcar a ser vendida.
(Reportagem de Sybille de La Hamaide e Gus Trompiz)