SÃO PAULO (Reuters) - A Gerdau (SA:GGBR4) pretende religar o alto-forno da usina siderúrgica de Ouro Branco (MG) entre fim de junho e início de julho, enquanto vê recuperação gradual nas encomendas de clientes, especialmente dos vinculados à construção civil, disse o presidente-executivo, Gustavo Werneck, nesta quarta-feira.
Maior produtora de aços longos das Américas, a Gerdau viu as encomendas no Brasil caírem 60% nas duas últimas semanas de março em relação aos níveis de janeiro e fevereiro, mas desde a segunda metade de abril observou um retorno dos clientes.
"O momento mais difícil talvez já tenha passado", disse Werneck em teleconferência com jornalistas sobre o resultado da Gerdau no primeiro trimestre, quando lucro líquido da companhia caiu cerca de 50%.
O comentário acontece cerca de um mês após a Gerdau anunciar cortes de produção em suas operações nas Américas, que incluíram desligar um dos dois alto-fornos na usina de Ouro Branco, e paralisação de parte de suas aciarias e laminações.
"Maio pode encerrar com queda de 25% nos pedidos ante janeiro e fevereiro. Acredito que deve haver uma recuperação mais consistente, especialmente em construção civil", disse o presidente da Gerdau.
Segundo o executivo, a Gerdau ainda acredita que os planos de lançamentos de imóveis residenciais de construtoras para o segundo semestre sejam concretizados.
Esta perspectiva positiva, aliada ao que Werneck chamou de uma queda na inadimplência de clientes nas últimas semanas, incentivou a companhia a religar aciarias que tinha desligado no Brasil por conta do impacto inicial na demanda por aço gerado pela epidemia de Covid-19.
Diante do planejado religamento do alto-forno mineiro, a Gerdau não deve fazer exportações adicionais de minério de ferro, disse Werneck, focando a área no abastecimento da usina.
Questionado sobre as operações da empresa nos Estados Unidos, o executivo comentou que foi a região de negócios da Gerdau menos afetada pelos impactos da pandemia.
"É onde a demanda caiu menos, especialmente em construção civil...O que vimos de janeiro até março foi recuperação dos spreads metálicos, subindo 20 dolares por tonelada. Esperamos agora estabilidade nos spreads nos próximos três meses", disse Werneck, referindo-se à diferença entre custo da matéria-prima, sucata, e o preço praticado pela empresa em seus produtos.
Segundo Werneck, os spreads devem se manter também no Brasil nos próximos três meses. "Não enxergamos no curto prazo ambiente de aumento de preços no Brasil", disse o executivo.
Às 13h10, as ações da Gerdau exibiam queda de 3,4%, enquanto o Ibovespa tinha baixa de 0,9%. A rival CSN (SA:CSNA3) subia 0,5% e a Usiminas (SA:USIM5) mostrava recuo de 1,3%.
(Por Alberto Alerigi Jr.)