Por Andre Romani
SÃO PAULO (Reuters) - A empresa chilena de alimentos à base de plantas NotCo disse nesta segunda-feira que recebeu um aporte de 70 milhões de dólares, que reitera sua avaliação em 1,5 bilhão de dólares.
A companhia, que tem presença em 12 países, incluindo o Brasil, cria alimentos como hambúrgueres à base de vegetais que simulam o gosto e textura de tradicionais. Com o aporte, a NotCo pretende acelerar a sua plataforma de parceria com outras empresas, segundo comunicado à imprensa.
Os recursos levantados pela NotCo também devem ser utilizados para uma nova unidade, com foco em desenvolvimento tecnológico, em São Paulo, disse a empresa. No Brasil a empresa compete no segmento com nomes como Fazenda Futuro e Superbom e com gigantes como Seara, do grupo JBS (BVMF:JBSS3), e Marfrig (BVMF:MRFG3).
O aporte, uma extensão de rodada feita no ano passado, foi liderado pela Princeville Capital, que ainda não tinha participação na companhia. Um outro novo investidor foi Marcos Galperin, fundador e presidente-executivo do Mercado Livre (NASDAQ:MELI).
"Nós tínhamos dinheiro o suficiente para 18 a 24 meses, mas por que não garantir recursos agora para ficarmos fora do mercado pelos próximos cinco anos?", disse Matias Muchnick, cofundador e presidente-executivo da NotCo, à Reuters, citando fatores como uma provável recessão econômica e inflação elevada.
Questionado sobre uma potencial oferta pública inicial de ações (IPO), ele disse que a NotCo trabalha para chegar à bolsa em 2025, mas que "não há pressão dos investidores".
Empresas iniciantes de tecnologia vêm sofrendo ao redor de globo diante das altas taxas de juros que enxugou a disponibilidade de capital de investidores. Muitas anunciaram demissões relevantes. Muchnick disse que a própria NotCo demitiu 6% de seu pessoal no começo deste ano.
A NotCo formou em fevereiro com a Kraft Heinz uma joint venture na qual a startup chilena oferta sua tecnologia, enquanto a gigante global de alimentos opera a parte de distribuição e manufatura.
O negócio, proposto pela própria Kraft Heinz segundo Muchnick, agradou a NotCo, à medida que diversifica a operação e traz aumento de margens, entre outras vantagens. A startup agora pretende acelerar parcerias com outras empresas e mira que essa vertente representará 50% das receitas em cinco anos, afirmou.
A NotCo tem entre os investidores Jeff Bezos, através da Bezos Expeditions, Tiger Global e o piloto Lewis Hamilton. Os dois primeiros voltaram a aportar na companhia nesta rodada de investimentos. A empresa havia levantado 235 milhões de dólares em julho de 2021, quando atingiu o patamar de unicórnio - avaliação acima de 1 bilhão de dólares.
A rodada anunciada nesta segunda-feira foi concluída pelo mesmo preço por ação da última, por isso a avaliação segue a mesma.