Por Helen Reid
PARIS (Reuters) - A Puma usará os Jogos Olímpicos deste ano e sua parceria com a Jamaica, multicampeã em provas de atletismo, para focar na velocidade, à medida que disputa com Adidas e Nike (NYSE:NKE) um espaço em um mercado cada vez mais competitivo de corrida e estilo de vida.
O presidente-executivo da Puma, Arne Freundt, pretende aumentar as vendas de produtos de "desempenho", como tênis de corrida e chuteiras de futebol, e está reformulando a mensagem "Forever Faster" ("Mais Rápido Para Sempre", na tradução) da empresa em sua primeira campanha de marca em uma década nesta quarta-feira em Paris, sede dos Jogos deste ano.
Enquanto a Puma tenta conquistar mais corredores amadores e profissionais, seu patrocínio à equipe olímpica da Jamaica e a algumas das melhores velocistas do mundo, como Shericka Jackson e Elaine Thompson-Herah, ajuda a associar a marca à velocidade, disse Geoff Lowery, analista da Redburn em Londres.
"Você nunca venderá muitas sapatilhas de corrida, mas em termos de equipes devidamente icônicas que o credenciam como uma marca de desempenho e o associam a alguns dos atletas mais empolgantes, a Puma tem um relacionamento muito forte com isso", disse Lowery.
Freundt visitou a Jamaica no final de março, participando pela primeira vez da principal competição de atletismo do ensino médio do país para lançar o kit olímpico jamaicano, em um evento visto como um campo de testes para jovens talentos do atletismo.
"Precisamos deixar bem claro que a Puma tem a ver com velocidade", disse Freundt, que está no cargo há pouco mais de um ano, em uma entrevista à Reuters antes do lançamento da campanha. "Isso é algo que precisamos fortalecer ainda mais na mentalidade do consumidor."
Assim como em outros varejistas de material esportivo que patrocinam atletas olímpicos e investem dinheiro de marketing nos Jogos, a aposta é que os atletas que baterem recordes com equipamentos da Puma incentivarão os espectadores a usar toda a sua linha de produtos, criando um possível "efeito halo" para tudo, desde tênis de maratona até calçados comuns.
Marcas como Puma, Adidas e Nike também poderão comemorar as medalhas de seus atletas olímpicos nas redes sociais durante os Jogos pela primeira vez, à medida que o Comitê Olímpico Internacional (COI) planeja flexibilizar as regras que regem o marketing online em um "projeto piloto" com a Federação Mundial da Indústria de Artigos Esportivos.
"Com os novos regulamentos do COI, poderemos usar esse momento de uma maneira melhor, para parabenizá-los também por meio da rede social, e acho que isso é vantajoso tanto para os Jogos Olímpicos quanto para nós", disse Freundt.