BRUXELAS (Reuters) - Refinarias europeias estão adotando estratégias astutas e flexíveis de operadores para garantir sua sobrevivência conforme o setor enfrenta maior encolhimento, disseram delegados em uma conferência do setor.
Tempos difíceis têm forçado as refinarias a escolher entre uma gama maior de tipos de petróleo, carregar matéria-prima de uma unidade para outra em busca do melhor mix de produtos e pedir o máximo possível de desconto dos fornecedores.
"Operações comerciais precisam ser total e completamente integradas com os aspectos técnicos. Tem sido a coisa mais importante na qual nos concentramos. Você tem que procurar os petróleos mais desafiadores", disse o gerente-geral da refinaria italiana Saras, Dario Scaffardi, no encontro anual Refining Summit organizado pela consultoria Platts.
Scaffardi disse que sua refinaria processou 30 a 35 tipos diferentes de petróleo em 2015, o dobro do ano anterior.
A revolução de petróleo de xisto dos Estados Unidos tem mudado os fluxos de petróleo ao redor do mundo e empurrado alguns tipos, como o petróleo leve e de baixo teor de enxofre da Nigéria, para fora de seus mercados tradicionais, obrigando os vendedores de petróleos mais pesados e difíceis de processar a cortar preços para assegurar compradores.
A estratégia segue movimentos similares aos da Shell e da Total, que estão aproximando as operações de refino e comercialização para melhorar lucros em meio à queda dos preços e conforme casas de comércio independentes colidem com seus negócios.
Refinarias presentes na conferência disseram que enquanto sua indústria enfrenta uma década de dificuldades, com mais fechamentos a caminho, a nova gama de petróleos disponíveis pode manter refinarias europeias mais ágeis abertas enquanto seus competidores menos flexíveis fecharão.
(Por Libby George)