Por Hyunjoo Jin
SÃO FRANCISCO (Reuters) - A Tesla (BVMF:TSLA34) (NASDAQ:TSLA) deve revelar nesta quinta-feira o Semi, um veículo pesado de 18 rodas que tem enfrentado o ceticismo de especialistas do setor que duvidam da capacidade de caminhões elétricos a bateria de suportarem o transporte de cargas pesadas por centenas de quilômetros.
O lançamento marca a primeira incursão da montadora elétrica no negócio de caminhões.
No evento de inauguração na fábrica de baterias da Tesla em Nevada, os analistas buscarão detalhes como preços, quanto o Semi pode transportar e sua velocidade de recarregamento.
O presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, disse inicialmente que os caminhões estariam em produção em 2019, mas houve adiamento devido a restrições de bateria. Em 2017, a Tesla afirmou que o Semi teria autonomia de 805 quilômetros e custaria 180 mil dólares.
Essa autonomia é muito maior do que a dos caminhões elétricos oferecidos pelas rivais Daimler (ETR:MBGn), Volvo, Nikola e Renault (EPA:RENA) Trucks.
Ele também disse anteriormente que era altamente provável que o Semi fosse o primeiro veículo da Tesla a ter capacidade de direção autônoma. No entanto, em outubro Musk afirmou que os veículos da montadora não estavam prontos para tirar os humanos do volante.
Robyn Denholm, presidente do conselho de administração da Tesla, disse recentemente que a montadora pode produzir 100 Semis em 2022. Musk anunciou o início da produção do caminhão em outubro e afirmou que a gigante de alimentos e bebidas PepsiCo (NASDAQ:PEP) receberia as primeiras entregas em 1º de dezembro.
Alguns analistas acreditam que será mais difícil para a montadora penetrar no mercado de caminhões comerciais do que foi no comércio de carros.
Musk disse que a Tesla precisa produzir em massa suas baterias 4680 -- mais baratas-- internamente para construir o Semi, que usa cinco vezes o número de células que um carro precisa. Mas ele afirmou recentemente que o Semi usará as baterias 2170 tradicionais que a Tesla obtém dos fornecedores.
"Muitos de nós somos meio céticos, porque ninguém mais foi capaz de provar que eles podem fazer isso", disse Mike Roeth, diretor executivo do North American Council for Freight Efficiency, que participou da apresentação do primeiro protótipo Semi da Tesla em 2017.
"A razão de um caminhão (existir) é transportar cerca de 18 a 20 toneladas de carga", disse Roeth, ex-executivo da fabricante de caminhões norte-americana Navistar. "E se suas baterias pesam muito ou custam muito... isso não funciona."
(Reportagem adicional de Joe White)