Por Jane Lanhee Lee e Elizabeth Culliford e Krystal Hu
LAS VEGAS/NOVA YORK (Reuters) - Uma inesperada conversa entre o bilionário da tecnologia Elon Musk e o presidente-executivo do aplicativo de investimentos Robinhood, Vlad Tenev, na Clubhouse ajudou a impulsionar a popularidade da nova rede social baseada em áudio e iniciou uma corrida por convites de acesso ao serviço exclusivo.
A interação entre os dois empresários na plataforma no domingo veio em meio a um intenso interesse por notícias sobre o Robinhood, o aplicativo envolvido em uma feroz batalha no mercado de ações entre investidores de varejo e grandes fundos de Wall Street.
A demanda por convites para o Clubhouse - membros podem convidar um número limitado de amigos durante o período de pré-lançamento - é tão grande que o mercado para eles cresceu em plataformas como Reddit, eBay (NASDAQ:EBAY) (SA:EBAY34) e Craigslist.
Na China, os convites estão sendo vendidos no marketplace de produtos usados Idle Fish, do Alibaba (HK:9988) (SA:BABA34), embora o Clubhouse não esteja disponível na loja de aplicativos da Apple (NASDAQ:AAPL) (SA:AAPL34) naquele país. Na terça-feira, a empresa de análise de dados Sensor Tower disse que havia cerca de 3,6 milhões de instalações do aplicativo em todo o mundo - disponível apenas para iPhone - com 1,1 milhão de instalações nos últimos seis dias.
Investidores estão tão famintos por uma participação no aplicativo que, em um momento na segunda-feira, as ações do Clubhouse Media Group, que é de uma empresa não relacionada ao aplicativo, eram negociadas em alta de 117%.
A empresa chinesa de tecnologia Agora, listada na Nasdaq, viu suas ações saltarem 30% em meio a reportagens de que pode ser uma parceira de tecnologia do Clubhouse. A Agora se recusou a comentar, enquanto uma porta-voz do Clubhouse se recusou a responder questões sobre parceiros de tecnologia.
A última rodada de financiamento da empresa sediada em San Francisco em 24 de janeiro avaliou a companhia em 1 bilhão de dólares, disse uma fonte familiarizada com o assunto. O investimento foi liderado pela Andreessen Horowitz, uma empresa de capital de risco do Vale do Silício.
Em meio à sua popularidade, o Clubhouse também atraiu reações daqueles que criticam a natureza privada das conversas do aplicativo, como a que ocorreu entre Musk e Tenev.
Jessica Lessin, editora-chefe do veículo jornalístico de tecnologia The Information publicou no Twitter que Marc Andreessen, sócio-fundador da Andreessen Horowitz, que também investiu no Robinhood, impediu muitos repórteres de ouvir a conversa.
A conversa entre Musk e Tenev ocorreu em um evento regular do Clubhouse chamado "The Good Time Show”.
A Andreessen Horowitz não respondeu ao pedido da Reuters para comentar o assunto.
No entanto, o presidente-executivo do Clubhouse, Paul Davidson, disse à Bloomberg TV na segunda-feira que os anfitriões do evento poderiam escolher quem tem permissão para ouvir, ressaltando as preocupações sobre a natureza privada do aplicativo.