WASHINGTON (Reuters) - O governo Biden está pronto para abrir uma nova frente em seu esforço para proteger a inteligência artificial norte-americana da China com planos preliminares para colocar barreiras de proteção em torno dos modelos de IA mais avançados, o software central de sistemas de inteligência artificial como o ChatGPT, segundo fontes.
O Departamento de Comércio está considerando um novo impulso regulatório para restringir a exportação de modelos de IA proprietários ou de código fechado, cujo software e os dados em que é treinado são mantidos em sigilo, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto.
Qualquer ação complementaria uma série de medidas implementadas nos últimos dois anos para bloquear a exportação de chips sofisticados de IA para a China, em um esforço para desacelerar o desenvolvimento de Pequim da tecnologia de ponta para fins militares. Mesmo assim, será difícil para os órgãos reguladores acompanharem o ritmo acelerado dos desenvolvimentos do setor.
O Departamento de Comércio não quis comentar. A Embaixada da China em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Atualmente, nada impede que gigantes da IA dos EUA, como OpenAI, apoiada pela Microsoft (NASDAQ:MSFT), Google DeepMind, da Alphabet (NASDAQ:GOOGL), e a rival Anthropic, que desenvolveram alguns dos mais poderosos modelos de IA de código fechado, os vendam para praticamente qualquer pessoa no mundo sem a supervisão do governo.
Pesquisadores do governo e do setor privado temem que os adversários dos EUA possam usar os modelos, que extraem grandes quantidades de texto e imagens para resumir informações e gerar conteúdo, para realizar ataques cibernéticos agressivos ou até mesmo criar armas biológicas potentes.
Para desenvolver um controle de exportação de modelos de IA, as fontes disseram que os EUA podem recorrer a um limite contido em um decreto de IA emitido em outubro passado, que se baseia na quantidade de poder de computação necessária para treinar um modelo. Quando esse nível for atingido, o desenvolvedor deverá informar seus planos de desenvolvimento de modelos de IA e fornecer os resultados dos testes ao Departamento de Comércio.
Esse limite de potência de computação poderia se tornar a base para determinar quais modelos de IA estariam sujeitos a restrições de exportação, de acordo com duas autoridades dos EUA e outra fonte informada sobre as discussões. Elas não quiseram ser identificadas porque os detalhes não foram divulgados.
Se for utilizado, provavelmente restringirá apenas a exportação de modelos que ainda não foram lançados, pois acredita-se que nenhum deles tenha atingido o limite ainda, embora o Gemini Ultra do Google seja visto como próximo disso, de acordo com a EpochAI, um instituto de pesquisa que acompanha as tendências de IA.
A agência está longe de finalizar uma proposta de regra, enfatizaram as fontes. Mas o fato de que tal medida está sendo considerada mostra que o governo dos EUA está tentando fechar lacunas em seu esforço para barrar as ambições de IA de Pequim, apesar dos sérios desafios para impor um regime regulatório robusto à tecnologia em rápida evolução.
À medida que o governo Biden analisa a concorrência com a China e os perigos da IA sofisticada, os modelos de IA "são obviamente uma das ferramentas, um dos possíveis pontos de estrangulamento em que você precisa pensar aqui", disse Peter Harrell, ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional. "Ainda não se sabe se é possível, de fato, na prática, transformá-lo em um ponto de estrangulamento controlável para exportação", acrescentou.
(Por Alexandra Alper; Reportagem adicional de Karen Freifeld e Anna Tong)