LONDRES (Reuters) - O Reino Unido espera que milhões de doses da vacina contra Covid-19 da Pfizer (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34) e BioNTech (NASDAQ:BNTX) sejam entregues até o final do ano, mas o total dependerá do quão rapidamente o imunizante poderá ser fabricado, disse o ministro britânico dos Negócios, Alok Sharma, nesta sexta-feira.
O Reino Unido aprovou a vacina contra Covid-19 da Pfizer na quarta-feira, passando na frente do resto do mundo na corrida para começar o programa de inoculação em massa mais importante da história.
No mês passado, o país disse que espera 10 milhões de doses do imunizante ainda em 2020, mas o governo disse que o ritmo da distribuição dependerá da entrega, tendo encomendado um total de 40 milhões de doses -- o suficiente para vacinar 20 milhões de pessoas.
Sharma disse acreditar que a primeira leva de 800 mil doses estará disponível para ser distribuída na semana que vem, mas não informou uma cifra exata sobre quanto o país receberá antes do final do mês.
"Estamos começando inicialmente com 800 mil, e depois vamos ver onde chegamos até o final do ano em termos dos números que adquirimos. Isso dependerá da fabricação", disse Sharma à rede Sky News.
O Reino Unido usou um processo de aprovação de emergência para passar à frente da União Europeia e do Estados Unidos nos planos de distribuição da vacina.
Anthony Fauci, o principal especialista em doenças infecciosas dos EUA, pediu desculpas na quinta-feira por lançar dúvidas sobre o rigor das agências reguladoras britânicas que a aprovaram, dizendo que tem fé na qualidade de seu trabalho.
(Por Alistair Smout e William Schomberg)